29 juillet - Péninsule de Vatnsnes

Jour 3 : de 6°C à 11°C, couvert, beaucoup de vent avec de belles éclaircies et apparition du soleil en fin d'après-midi. 

Arrivés la veille dans la soirée, nous n'avons pas prêté attention au camping de Stykkisholmur, qui n'a aucun intérêt si ce n'est d'être l'un des rare situé dans le nord de la Péninsule. Si le réveil est difficile, l'étape de la douche l'est encore plus car nous avons affaire à des douches extérieures !! Rah ces nordistes, avec une température extérieure de 6°, faut vraiment s'accrocher. Mais ce qui est bien une fois sous le robinet, c'est qu'une eau très chaude à l'odeur soufrée en ressort, et que le contraste avec le vent frais est plutôt agréable. SAUF pour l'étape du séchage et de l'habillage qui sont nettement plus rudes...

Cette étape étant passée, il nous faut maintenant faire notre premier plein d'essence (station service OKRAN) à côté du camping pour continuer notre aventure. A savoir qu'en Islande, l'automate de la pompe propose des sommes d'argent qui correspondent à un volume de carburant. Il faut donc prévoir exactement la somme que vous voulez dépenser pour pouvoir faire votre plein. Nous en prenons pour 4000 ISK, ce qui correspond à un plein de 20L (pour une voiture catégorie A, genre Peugeot 206).

Nous partons tard enfin en laissant le mont Helgafell derrière nous, faute de mauvais temps (un gros nuage s'est "accroché" à lui), et faute de temps pour pouvoir faire ce que l'on a prévu aujourd'hui : atteindre la Péninsule de Vatnsnes et observer les phoques !

Nous prenons donc la route 54 qui est globalement très bonne mais un peu détrempée par endroit en direction de Budardalur,

puis la 59

afin de pouvoir rattraper la route 1 pour rallier Hvammstangi, lieu de la pause déjeuner. La superette du coin où nous achetons de quoi nous faire des sandwiches fera l'affaire : fromage, bacon et du salami au repas de midi !

Nos mangeons face au petit port de pêche très mignon où nous apercevons furtivement un phoque. Cela tombe bien, car juste à côté se trouve la "maison du phoque" (l'intérêt de notre arrêt) où il est possible de recueillir des informations intéressantes sur les spots de phoques de la péninsule, et où il est aussi possible de visiter un musée payant dédié à cet animal (aucune idée si cela vaut le coup ou pas).

Il est temps que le vrai face à face ait lieu !  

Nous longeons la péninsule en remontant la côte ouest, magnifique, déserte et sauvage.

Notre premier arrêt, indiqué comme un spot de phoque et nommé Svalbard, n'en est pas un (ou n'est plus) et pour cause : il y a un barrière métallique qui bloque l'accès à une sorte de ferme plus ou moins abandonnée séparée du front de mer par des champs. Nous avons testé le bord de mer, il n'y a rien du tout ! Pas la peine de perdre du temps ici...
On reprend la route quelques minutes, et nous arrêtons à un autre panneau indiquant un spot, Illugastadir. Nous nous y arrêtons et ne voyons toujours rien! Un vent de déception plane sur nous........ Où sont les phoques ???!!!

Nous commençons à baisser les bras quand un touriste aguerri dans l'art d'observer les phoques mais surtout équipé d'une bonne paire de jumelles nous les tend en nous montrant une direction : 3 phoques adultes avachis dans le bouillonnement de la houle se fracassant dans les rochers !! Beau spectacle, on retrouve le sourire, mais ils sont vraiment loin, il fallait être équipé pour espérer les voir !
Nous décidons de reprendre la route pour nous arrêter au dernier spot, à Hvitserkur (à côté de Osar), qui se révèle être beaucoup plus habité (humainement et "animalement" parlant) que les deux derniers. Le parking rempli de voiture ne nous enchante pas vraiment, mais là au moins, on se doute qu'il doit y avoir du phoque.

BINGO ! Après une marche de quelques minutes en longeant le front de mer (où nichent d'ailleurs de nombreuses sternes arctiques) nous les voyons, ils sont là! Juste sous nos yeux, une colonie de phoques noirs, blancs, tachetés et bien gras, se prélassant dans le vent frais, à seulement quelques mètres. Mais ce qui est bien ici, c'est qu'aucun humain ne peut s'approcher d'eux, à moins d'avoir envie de faire une petite nage dans l'eau glacée, du fait qu'ils soient sur des rochers isolés près du front de mer. Certains nagent et s'approchent du bord pour voir ce qui se passe du côté des humains. Nous restons là, un très long moment, à les regarder et à profiter cette belle leçon d'histoire naturelle. C'est le vent et la température extérieure de 6°C qui nous fait mettre un terme à notre expédition naturaliste, tout content et la goutte au nez. On continue notre route.

Notre dernier arrêt de l'aprés-midi se fait à Hvitserkur, le point de vue du même nom que le spot de phoque, où nous admirons un très beau point de vue avec un rocher qui, d'après la légende, serait un troll pétrifié par les premiers rayons du soleil.

La plage est faite de sable noir et on aperçoit au loin une colonie de phoque qui prend le soleil.

La journée a été longue, on repart par la route 717 sur laquelle un second point de vue attire notre attention et où nous nous arrêtons. Le lieu se nomme Borgavirki, mais le vent glacial et l'appel du ventre se fait entendre.

Mais la route est magnifique, les points de vue n'en finissent pas et la lumière est propice pour une série de photographies de fin de journée.

On finit par rejoindre la route 1 jusqu'à Blonduos où l'on décide de camper. On est situé à côté de la route principale, du coup le camping est très fréquenté par les touristes (dont des islandais). Mais les douches sont appréciables (très chaudes) et les toilettes correctes, ce qui n'est pas négligeable après une telle journée passée dans le froid.

Demain, direction Akureyri et la région Myvatn.